grands lacs ~ belles plages et cÔtes

Les plages sablonneuses qui bordent les rives de nos Grands Lacs sont de véritables trésors communautaires. Elles nous créent un d'appartenance, font partie de la personnalité de nos collectivités, alimentent nos économies locales et favorisent un style de vie actif. Une belle journée passée à la plage aide à tisser des liens entre les gens des Grands Lacs et contribue à façonner leur impression de l'état des lacs. Ceci est très important pour susciter l'intérêt et le soutien du public à l'égard de la protection des Grands Lacs.

Du point de vue municipal, les plages apportent à nos communautés toute une gamme d'avantages sociaux, environnementaux et économiques.

Les plages accueillent plus de 8 millions de baigneurs, aux États-Unis seulement, et offrent un nombre estimatif de 80 millions de jours de baignade. Les plages et les côtes abritent un éventail complet de plantes et d'animaux et servent d'habitat aux oiseaux et poissons. De nombreuses espèces de poissons passent une partie de leur cycle de vie le long des plages et des côtes.

Sur le plan économique, les plages offrent une foule d'avantages directs et indirects aux communautés et aux régions. Les estimations varient, mais la valeur des loisirs, aux plages des États-Unis, est estimée à 800 millions de dollars annuellement. Au Canada, ce chiffre estimatif se situe à environ 200 à 250 millions de dollars annuellement.

À cause de la valeur récréative et économique des plages auprès des gens et des collectivités, on constate un intérêt de plus en plus marqué à leur égard. Cet intérêt a mené à la mise en œuvre d'efforts engagés pour améliorer l'état des plages, autant sur les plans de la santé publique que sur ceux de l'amélioration environnementale et de la qualité de l'expérience de la plage pour ses utilisateurs dans son ensemble. En plus d'améliorer les installations d’accès aux plages et la qualité des eaux côtières, de nombreuses villes membres de l'Alliance mettent en œuvre des méthodes novatrices pour surveiller et gérer leurs plages.

Au contraire des États-Unis, où l'U.S. Environmental Protection Agency a créé des programmes spécialisés et où les États profitent de financement fédéral pour les plages, le municipalités canadiennes ne profitent pas de projets comparables pour le soutien aux plages. Les gestionnaires de plages travaillent seuls et doivent traverser de nombreuses couches réglementaires. Dans le cadre d'un atelier sur les plages et les côtes s'étant déroulé en avril 2010, plus de 90 experts ont affirmé que l'un des principaux obstacles à l'amélioration des plages et côtes ontariennes était un manque de coordination et de communication.

C'est pourquoi l'Alliance des villes des Grands Lacs et du Saint-Laurent a lancé l'initiative « Grands Lacs, belles plages ». Le 1^er juin 2010, dans le cadre du sommet des maires et ministres des Grands Lacs présenté conjointement par l'Alliance des villes et le gouvernement de l'Ontario, les maires et ministres provinciaux se sont engagés à travailler de concert pour préserver la santé des plages et des régions côtières. Ils créeront ensemble un nouveau réseau provincial/municipal pour rassembler des experts en la matière qui pourront partager de l'information et des pratiques exemplaires.

***Communiqué de presse et documents d'information (projets et partenariat) pour le sommet des maires et ministres des Grands Lacs

Ce nouveau réseau provincial et municipal vise à rassembler les maires, gestionnaires de plages publiques et de côtes, les experts et les fonctionnaires provinciaux impliqués directement auprès des plages et côtes. L'Alliance des villes agit comme catalyseur en vue d'améliorer les plages et côtes, ainsi que pour offrir du soutien à ceux qui en sont responsables.

L'initiative Grands Lacs, belles plages :

établira un lien entre les groupes, les gestionnaires de plages et de côtes et leurs homologues, autour des lacs et au-delà de la frontière, afin que ceux-ci puissent apprendre les uns auprès des autres, se partager leurs recettes de réussite et discuter de leurs techniques et innovations en matière de gestion des plages et des côtes;
fournira aux gestionnaires de plages et aux fonctionnaires provinciaux responsables de la gestion des plages et côtes en Ontario un forum favorisant la discussion au sujet des enjeux communs;
agira comme un « babillard » pour les activités et événements relatifs aux plages;
présentera de la formation et des séminaires Web sur des sujets d'intérêt liés aux plages et côtes;
favorisera un travail commun pour améliorer la promotion des plages et des côtes.

Les travaux dans le cadre de l'initiative ont déjà été mis en branle :

1. L'Alliance des villes est activement impliquée dans des travaux axés sur les plages des Grands Lacs aux États-Unis, notamment dans le cadre de la Stratégie régionale de collaboration – cliquez ici

2. L'Alliance des villes, de concert avec d'autres groupes, a participé à l'élaboration d'un outil d'évaluation des plages pour aider à comprendre les sources de contamination des plages - cliquez ici

3. L'Alliance des villes participe aux travaux de la Commission mixte internationale sur les plages - cliquez ici

4. L'Alliance des villes et la Commission des Grands Lacs ont élaboré un sommaire des avantages économiques des plages des Grands Lacs – cliquez ici

5. L'Alliance des villes a présenté conjointement, avec la province de l'Ontario, un atelier sur les plages et côtes des Grands Lacs en avril 2010 – cliquez ici

6. L'Alliance des villes rassemble et partage des exemples à suivre en ce qui a trait aux plages et aux côtes – cliquez ici

Nous accueillons chaleureusement vos idées et votre rétroaction au sujet de l'initiative. Si vous désirez en apprendre davantage ou si vous désirez participer aux travaux de l'initiative, veuillez communique avec l'Alliance des villes et Melissa Soline, au 312 201-4517 ou au melissa.soline@glslcites.org